¿Qué es la Europa Conference League, la nueva competencia de UEFA?

Después de meses de espera, las competencias de clubes de UEFA inician su actividad en la temporada 2021-22; mientras que la Champions League y la Europa League regresa, la confederación creó un nuevo torneo para acompañarlas. 

La UEFA Europa Conference League empezará su primera edición en la temporada 2021-22 con 32 clubes que buscan ser campeones y una clasificación directa para la siguiente edición de la Europa League. 

¿Cuál es la diferencia con los otros torneos? 

La Europa Conference League tendrá 32 clubes participantes de todos los países de la Europa, pero las ligas más importantes del continente contarán con pocos invitados. 

A diferencia de la Champions League y la Europa League, solamente cuatro equipos de las cinco mejores ligas de Europa (Premier League, LaLiga, Serie A, Bundesliga y Ligue 1) estarán en el torneo.

Esto es por diseño con el fin de ayudar a que los equipos más chicos del continente tengan una oportunidad de ganar la competencia. 

Villarreal estaba entre los equipos invitados, pero clasificó a la Champions League por ser campeón de la Europa League; por eso solamente cuatro equipos de las cinco mejores ligas de la Europa participarán porque España ocupó los siete cupos asignados que tenía a competencias de UEFA. 

¿Cómo será el formato? 

Los 32 equipos fueron puestos en ocho grupos de cuatro cada uno y clasifican a la siguiente ronda los mejores dos de cada grupo. 

Los conjuntos que terminen en primer lugar de sus grupos clasificarán directo a los octavos de final, mientras que los segundos puestos jugarán un repechaje contra los ocho equipos que terminaron en el puesto tres de la fase de grupos de la Europa League por los últimos boletos a la siguiente fase. 

La final será en la Arena Kombëtare, ubicada en Tirana, Albania, y se disputará el próximo 25 de mayo del 2022.

Equipos participantes 

Tottenham Hotspur (Premier League/Inglaterra) 

Roma (Serie A/Italia) 

Unión Berlín (Bundesliga/Alemania)

Rennes (Ligue 1/Francia) 

Vitesse (Eredivisie/Holanda) 

AZ Alkmaar (Eredivisie/Holanda) 

Feyenoord (Eredivisie/Holanda) 

Bodø/Glimt (Liga de Noruega) 

Flora (Liga de Estonia) 

NS Mura (Liga de Eslovenia) 

Lincoln Red Imps (Liga de Gibraltar) 

Copenhagen (Liga de Dinamarca) 

Randers FC (Liga de Dinamarca) 

Basel (Liga de Suiza) 

Gent (Jupiler Pro League/Bélgica) 

Maccabi Haifa (Liga de Israel)  

Maccabi Tel-Aviv (Liga de Israel) 

Kairat Almaty (Liga de Kazajistán) 

Anorthosis (Liga de Chipre) 

Omonia Nicosia (Liga de Chipre) 

CSKA Sofia (Liga de Bulgaria) 

Jablonec (Liga de República Checa) 

Slavia Praga (Liga de República Checa) 

LASK (Bundesliga Austriaca/Austria) 

PAOK (Liga de Grecia) 

Partizan (Liga de Serbia) 

Qarabag (Liga de Azerbaiyán) 

Alashkert FC (Liga de Armenia) 

HJK Helsinki (Liga de Finlandia) 

FC Zorya Luhansk (Liga de Ucrania) 

CFR Cluj-Napoca (Liga de Rumania) 

SK Slovan Bratislava (Liga de Eslovaquia)  

Transmisión en México

Fox Sports transmitirá en televisión los partidos de la Conference League en México; ESPN sólo pasará los duelos de la competencia a través del servicio de streaming Star+. 

¿Qué días serán los partidos?

La Conference League se jugará el mismo día que la Europa League, los jueves, y en los mismos horarios (11:45 horas y 14 horas, ambos Tiempo de la Ciudad de México), además de tener encuentros a las 9:30 horas en las jornadas 1, 3, 4 y 5.

¿Quiénes son los clasificados a la siguiente ronda?

Luego de la actividad correspondiente a la fase regular de la Conference League, se han revelado los nombres de los equipos que avanzan a Octavos de Final y aquellos que todavía tienen que pasar por una eliminatoria previa.

Están clasificados los terceros lugares de la Europa League: Sparta Praga. PSV, Leicester City, Fenerbahçe, Olympique Marsella, Midtjylland, Celtic y Rapid Viena.

Los segundos lugares clasificados de su respectivo grupo son: Maccabi Tel Aviv, Partizán de Belgrado, Bodö/Glimt, Randers, Slavia Praga, PAOK, Vitesse/Tottenham y Qarabag.

Por último, los equipos clasificados de manera directa a Octavos de Final fueron: LASK, Gent, Roma, AZ Alkmaar, Feyenoord, Copenaghe, Rennes y Basilea.