¿Plagio?
El escudo que River Plate "robó" a Pumas
Aunque el escudo de Pumas es único en el mundo, hace unos años River Plate tenía uno muy similar al del conjunto universitario
La identidad visual de un club suele ser tan poderosa como su historia. En México, pocos símbolos son tan reconocibles como el escudo de Pumas: el rostro estilizado de un felino diseñado en 1974 por Manuel "Pajarito" Andrade, una obra geométrica que se convirtió en un ícono del deporte nacional. Su simplicidad, fuerza y equilibrio lo volvieron uno de los logotipos más admirados —y estudiados— del futbol mundial.
Pero lo que pocos recuerdan es que, una década después, a miles de kilómetros, River Plate decidió modificar su escudo buscando un nuevo rumbo institucional y terminó utilizando una imagen cuya semejanza con la del club universitario sigue generando conversación hasta hoy.
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El "león de River" y su parecido con Pumas
A mediados de los años 80, River Plate atravesaba una etapa de frustraciones deportivas y mala imagen. El presidente Hugo Santilli impulsó no solo una renovación deportiva, sino también un cambio de identidad para dejar atrás el mote de "Gallinas". La solución fue crear un nuevo emblema, más imponente y moderno.
Para ello recurrieron al caricaturista argentino Carlos Loiseau, mejor conocido como Caloi, una figura reconocida en el mundo del humor gráfico sudamericano. Su misión: diseñar una imagen que representara fortaleza, mística y renovación. La idea inicial era incluir un "león ibérico", un animal que no tuviera relación con símbolos italianos —vinculados por rivalidad a Boca Juniors— pero que sí transmitiera jerarquía.
El resultado fue un león que apareció en febrero de 1984 y pronto se instaló en la identidad visual del club durante una de sus épocas más gloriosas. Lo que llama la atención es que, aunque el diseño incluía melena, cuerpo y cola, los rasgos del rostro del felino —ojos, nariz y mandíbula— guardaban un parecido evidente con el escudo de Pumas, que llevaba ya una década siendo utilizado en México.
La similitud nunca se trató oficialmente como copia o plagio, y legalmente no lo es: River no lo registró como escudo principal ni lo explota comercialmente hoy en día. Pero entre aficionados y coleccionistas, el parecido siempre ha sido materia de debate.
Un emblema que coincidió con la época dorada de River
Más allá de la controversia visual, el diseño terminó siendo un amuleto de buena suerte. Con el león en el pecho, River Plate conquistó la Copa Libertadores 1986, la primera de su historia, y también la Copa Intercontinental de ese mismo año. El escudo se convirtió en un ícono de aquella generación y continúa siendo uno de los gráficos más buscados en uniformes retro.
En contraste, Pumas no modificó su emblema. El diseño de Andrade permaneció intacto y se consolidó como uno de los logos más influyentes del deporte mexicano, hasta el punto de ser utilizado para estudios académicos de diseño por su composición única.
Caloi, el autor detrás de la polémica
Carlos Loiseau fue uno de los caricaturistas más respetados de Argentina, creador de personajes como Clemente. Su estilo gráfico, marcado por trazos simples pero expresivos, terminó impregnado en el león de River. Aunque nunca reconoció que hubiera tomado elementos del escudo de Pumas, la coincidencia estilística podría deberse a la tendencia de la época por diseños felinos minimalistas.
Hoy, tanto Caloi como su hijo —quien falleció recientemente— siguen siendo figuras recordadas por la comunidad millonaria, que orgullosamente continúa luciendo el león en banderas y camisetas retro.
¿Inspiración, coincidencia o homenaje?
La similitud entre ambos escudos sigue dividiendo opiniones. Para algunos, el rostro del león de River tiene demasiadas coincidencias con el puma mexicano. Para otros, se trata simplemente del lenguaje gráfico de los años 70 y 80 aplicado a un animal distinto.
Lo cierto es que River encontró en aquel emblema una identidad temporal que coincidió con su resurgimiento deportivo, mientras que Pumas mantiene el suyo como uno de los símbolos más reconocidos del futbol latinoamericano.
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