Conoce al Atlético Nacional, equipo dirigido por Efraín Juárez

En agosto, el exfutbolista mexicano Efraín Juárez llegó al Atlético Nacional de la Categoría Primera A en Colombia con la misión de salir del mal momento por el que pasaba el conjunto de Medellín. A pesar de las bajas expectativas por parte de la afición 'verde' e incluso algunas críticas, el estratega azteca logró llevar a su equipo al Cuadrangular Final, clasificando en la quinta posición de la tabla general. 

Con más de 75 años de historia, el Club Atlético Nacional es uno de los máximos referentes del fútbol colombiano y ha logrado grandes hazañas que lo mantienen entre los equipos con mayor afición en territorio sudamericano.

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Atlético Nacional, un equipo destinado al éxito

Fundación y Primer Campeonato 

Fue en abril de 1947 cuando el 'conjunto verde' surge bajo el nombre de Club Atlético Municipal de Medellín. El responsable de su origen, de acuerdo con la página oficial del equipo, es el ex presidente de la Liga Antioqueña de fútbol Alberto Villegas Lopera, quien lideró la fundación de una sociedad comercial destinada a estimular los deportes en la región.

Su debut en la primera división no tardó en llegar, ya que un año más tarde se planteó la creación del Fútbol Profesional Colombiano, pasando a ser uno de los equipos fundadores de lo que hoy es la Categoría Primera A. Incluso, el Atlético Municipal fue parte del primer partido disputado de esta competición, ganándole 2-0 al extinto Club Universidad Nacional en el Hipódromo-estadio San Fernando de Itagüí.

Cabe destacar que el plantel con el que afrontó el inicio de su historia provenía del Unión Indulana Foot-Ball Club que jugaba en la Liga Antioqueña de fútbol Amateur, en su primer torneo culminaron en la sexta posición a 10 puntos del primer campeón, el Santa Fé de Bogotá.

Tres años más tarde de su fundación, el equipo cambió de nombre a Club Atlético Nacional, debido a la llegada de refuerzos de todo el país. Así comenzó el verdadero camino al primer campeonato, donde la identidad del verdiblanco cobró rápidamente popularidad y el protagonismo en el campeonato colombiano cobró fuerza.

El primer Trofeo Dimayor que alzó el Nacional llegó en 1954 bajo la dirección técnica de Fernando Paternoster. El campeonato fue de ensueño al ganar 14 partidos, empatar 3 y tan solo perder en uno; además, la afición convirtió a Humberto «Turrón» Álvarez en el primer gran ídolo de club y también destacaron a Carlos Gambina, el primer campeón de goleo de los 'verdolagas' con 21 tantos.

La Gloria de Libertadores 

El Atlético Nacional iniciaría una nueva etapa a finales de la década de los ochenta, luego de grandes cambios después de su primer campeonato donde permitieron el fichaje de jugadores extranjeros, planteles que conseguirían ganar tres títulos más, pero pondrían en riego la continuidad del club.

La nueva era de 'Los Puros Criollos', que fueran así nombrados debido a que sólo contaba con jugadores nacidos en territorio colombiano, estaría marcado por la conquista de su primera Copa Libertadores de América que ganaron por la vía de los penales al Olimpia de Paraguay.

En la ida ganaron los paraguayos 2-0 y la vuelta en el Estadio Nemesio Camacho 'El Campín' se la llevaron los colombianos por el mismo marcador, forzando la tanda de penaltis en la que se impuso el Atlético Nacional 5-4 luego de una excelsa participación del arquero René Higuita, quien atajó cuatro de los penales cobrados por el Olimpia. 

En 1989 con la Copa Libertadores, también hicieron historia al participar por primera vez en la Supercopa de Campeones y por llegar a la final en la Copa Intercontinental de Clubes en la que cayó ante el A.C. Milán de Italia en los tiempos extra. Por si fuera poco, un año más tarde ganaría su segundo trofeo internacional, venciendo a los Pumas de la UNAM en la Copa Interamericana. 

El Apodo, su Estadio y las Rivalidades

En Colombia, el equipo que viste de verde y blanco es conocido como 'Los Verdolagas', este apodo proviene precisamente de los colores que visten en la cancha, en especifico, por el uniforme utilizado en 1954 que, por su tono, se decía era "distinguido a kilómetros de distancia". Más tarde se ganaría el pseudónimo del 'Rey de Copas' tras ganar su primera Copa Libertadores y los títulos de liga hasta entonces.

El Atlético Nacional juega sus partidos como local en el Estadio Atanasio Girardot que es el segundo recinto con mayor capacidad en Colombia al poder albergar a 46 mil aficionados. Esta ubicado en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, en Colombia, y es parte de la Unidad Deportiva Atanasio Girardot. Fue inaugurado en 1953, sin embargo, se remodeló en el 2011 para ser sede del Mundial Sub-20.

Este estadio ha sido testigo de grandes encuentros, entre los que destacan las tres mayores rivalidades:

• Clásico Paisa contra Independiente Medellín: enfrenta a los dos principales equipos del Valle de Aburrá y propiamente los únicos clubes profesionales de la ciudad de Medellín, ambos clubes comparten el Atanasio Girardot para sus partidos como locales y se han encontrado en instancias finales del campeonato colombiano, arrebatándose incluso títulos como el de la final del Torneo Apertura 2004 que ganó Independiente.

• Superclásico del Fútbol Colombiano contra Millonarios: es el partido más importante más importante del fútbol colombiano, enfrenta a los dos equipos con el mayor número de títulos, además ambos conjuntos se han enfrentado desde el surgimiento de la propia liga. La rivalidad data de las décadas de los setenta y ochenta donde ambos clubes peleaban codo a codo por el campeonato e incluso llegaron a pelearse varios jugadores.
• Ambos equipos se han enfrentado además del torneo local, en la Copa Libertadores y en la Copa Sudamericana, regalando grandes duelos con una tendencia bastante igualada. La última vez que se enfrentaron fue en la Final del Torneo Apertura 2023, la cual ganaron los Millonarios desde el punto penal en el partido de vuelta.

• Clásico Popular contra América de Cali:  ha cobrado relevancia por el nivel futbolístico que suelen presentar cada vez que se enfrentan en la Categoría Primera A del fútbol en Colombia, resultando justo uno de los encuentros más parejos en cuanto a resultados para ambos equipos.

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En la actualidad, Atlético Nacional puede presumir en sus vitrinas un total de 33 títulos ganados (17 Ligas, 6 Copas Colombia, 3 Superligas colombianas, 2 Copas Libertadores, 1 Recopa Sudamericana, 2 Copas Merconorte y 2 Copas Interamericanas). Es el equipo más ganador de Colombia y cuenta con una gran afición no sólo en su país sino en toda Latinoamérica. 

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